Nonostante i risultati scientifici obiettivi, che dimostrano che il gioco online è innocuo, dichiarazioni infondate ma costantemente riproposte da voci contrarie al gioco online, sembrano in grado di catturare l’attenzione dei giornalisti, in particolare di quelli che scrivono per l’Herald.

Il quotidiano afferma che probabilmente la relazione del governo sul gioco ed i suoi effetti, stilata dalla Commissione Nazionale per la Produttività, suggerirà la necessità di regolamentare i casinò online. Inoltre la perdita di milioni di dollari di entrate, andati nelle casse di casinò offshore, ha indotto i legislatori australiani a sostenere l’idea di espandere la legalità delle scommesse nel paese.

Ma coloro che si oppongono al gioco d’azzardo, guidati dall’onnipresente Senatore Nick Xenophon, dicono che “la rapida crescita delle scommesse sportive online e del poker, creerà una nuova generazione di giocatori dipendenti.”

Non solo numerosi studi, come ad esempio quello condotto dalla Harvard Medical School, hanno dimostrato che il gioco online determina solo in minima parte la tendenza alla dipendenza da gioco, ma esperti in materia di consulenza sui problemi da gioco, seri e ragionevoli, come ad esempio Keith Whyte (direttore del National Council on Problem Gambling) hanno riconosciuto che le scommesse su internet non sembrano avere un effetto rilevante sul gioco compulsivo.

Tuttavia demagoghi come Xenophon preferiscono utilizzare slogan che vanno a mascherare l’evidenza, e rifiutano l’idea di utilizzare la legge per fare aumentare le entrate nazionali provenienti dai casinò online. Anzi, il senatore sta preparando una proposta di legge simile alla disastrosa UIGEA, il divieto posto in essere negli Stati Uniti.

La cosa che stupisce di più è che i media più importanti a livello nazionale pubblichino teorie che sono state da tempo confutate, senza neanche darsi pena di fare qualche verifica.

Secondo il rapporto pubblicato dal gigante internazionale della amministrazione aziendale KPMG, queste stime danno sostegno a coloro che chiedono all’Australia di riconsiderare le proibizioni in materia di gioco online. Ci sarebbero grandi profitti da raccogliere, se l’Australia riuscisse a modellare ed espandere il mercato, che nel futuro dovrebbe veramente esplodere, vista anche lo rapidità dello sviluppo tecnologico nel settore della telefonia mobile e di altri dispositivi portatili.

”E’ un’economia sotterranea che potrebbe diventare invece legale con un adeguato periodo di revisione della normativa, e potrebbe anche espandersi notevolmente,” ha aggiunto Anthony Travers, sempre di KPMG.

Il rapporto di KPMG dal titolo “Gioco online: un azzardo o una scommessa vincente?” ha illustrato come il mercato globale abbia buone probabilità di espandersi del 42% fino a più di $32 miliardi entro il 2012. L’Australia potrebbe raccogliere il denaro speso sui siti web stranieri, se solo decidesse di allentare le restrizioni in vigore, una scelta sulla quale già altri governi, come ad esempio quello americano, stanno lavorando da tempo.

Una bozza di relazione stesa dalla Commissione Federale sulla Produttività raccomanda al governo di considerare la creazione di una regolamentazione dell’accesso ai siti locali di gioco online, piuttosto che mantenere la proibizione “tutto-fuori”. Il rapporto finale della commissione tuttavia deve ancora essere pubblicato.

Vista la diffusione degli apparecchi da gioco, alcuni esperti stanno spingendo il Governo Federale verso l’introduzione di strategie migliori per evitare che si sviluppino problemi di dipendenza dal gioco, ad esempio introducendo un tempo massimo per ogni sessione di gioco. “Il giocatore entra nella macchina con il suo codice personale e la macchina si ferma automaticamente ad esempio dopo due ore. Il giocatore può scegliere se prendere una pausa (di 15 o 30 minuti) oppure di incassare le sue vincite.” Questa è una delle proposte presentate dai ricercatori al Governo.

Nella classifica degli Stati nel mondo che possiedono il maggior numero di macchine da gioco, è in cima alla classifica Monaco che ha una macchina ogni 16 abitanti, ma anche Giappone ed Olanda sono presenti nei primi 10. Stati che possono essere paragonati all’Australia, come ad esempio la Nuova Zelanda e l’Inghilterra hanno invece una macchina ogni 300 persone. L’Inghilterra ha un numero maggiore di macchine da gioco che, tuttavia si distribuiscono anche su una popolazione più numerosa.

Tuttavia in Australia sono presenti anche tanti voci contrarie a questo tipo di divertimento. La Commissione Produttività ha proposto di limitare il valore delle riscossione a $250, dai $2000 attualmente possibili e di vietare la presenza di Bancomat nelle sale che ospitano le macchine da gioco. Ovviamente la risposta delle banche non si è fatta attendere e gli istituti di credito hanno chiarito che non hanno intenzione di spostare i proprio bancomat per allontanarli dalle sale da gioco.

Come sempre su tali questioni è difficile mantenere un approccio equilibrato che consenta di garantire ai cittadini il diritto e la libertà di divertirsi nel loro tempo libero come meglio desiderano, e quello di porre in essere misure che garantiscano un gioco responsabile e sicuro. La discussione è ancora aperta e di certo in futuro torneremo su questo argomento.

Nonostante le opposizioni e le forti critiche del settore dei media, l‘Australia continua il suo cammino verso la messa in atto di attività di filtraggio da applicare ai fornitori di servizi internet. Il Ministro delle Comunicazioni Stephen Conroy ha dichiarato che i test effettuati sul sistema hanno dato risultati positivi e che i filtri, che hanno l’obiettivo di bloccare l’accesso a siti di pornografia, gioco online e qualsiasi altro contenuto scelto dalla censura, entreranno in vigore dal 2010.

Diversi esperti del web hanno dichiarato che il sistema di filtraggio rallenterà notevolmente la velocità di internet, e che non sarà comunque in grado di bloccare in maniera efficace i contenuti indicati, anzi potrà coinvolgere anche siti assolutamente legittimi. Coloro che si oppongono alla censura fanno appello al rispetto delle libertà individuali, mettendo in evidenza che solo Egitto, Iran e Cina hanno fatto simili tentativi di controllo dell’accesso ad internet.

“Non abbiamo ancora avuto modo di ascoltare una chiara spiegazione delle motivazioni alla base del provvedimento, quale è la sua utilità, chi ne trarrà vantaggio, e perchè si spenderanno così tanti soldi dei contribuenti per metterlo in atto” sono state le parole pubblicate da Electronic Frontiers Australia sul suo sito internet. La lista nera dei siti che verranno bloccati, comprende casinò online, siti dedicati al sesso e altri contenuti; verrà stilata dai censori del governo, utilizzando sistemi di reclamo pubblico. Le regole in base alle quali un contenuto verrà bloccato non sono note, come lo è anche la lista dei siti vietati.

Inoltre, attività di verifica effettuate durante uno studio commissionato dal governo, hanno dimostrato che utenti particolarmente competenti in materia di web potrebbero essere in grado di aggirare il blocco. Il secondo livello di filtro, quello scelto volontariamente dagli utenti, si è rivelato ancora più fallimentare poiché ha bloccato contenuti legittimi e non è stato in grado di individuare siti illeciti, una volta su 6.

Tra le questioni aperte rispetto allo sviluppo futuro dell’attività di censura, i fallimenti ottenuti dal sistema attuale, ed il desiderio dei cittadini di essere liberi nel fare le loro scelte, pare che Conroy ed i suoi collaboratori, stiano scommettendo che i filtri contro i casinò online facciano miracoli. Mah..

La Marble Hall è stata rinnovata: avrà un grande lampadario e nuovi tavoli per il blackjack, il poker a tre carte e la roulette, dando ai visitatori l’opportunità di giocare in un ambiente più elegante.

“Webb+, una società di architettura e design di interni, ha tenuto conto delle caratteristiche storiche della hall e le ha migliorate ispirandosi all’eleganza che si trova in alcuni dei migliori casinò europei,” ha affermato David Christian, il direttore generale del Casinò di Adelaide. “La Marble Hall è il nostro regalo agli abitanti di Adelaide, vogliamo offrire loro un’esperienza di gioco in grande stile, disponibile a qualsiasi ora del giorno e della notte.”

In America, l’Unlawful Internet Gambling Enforcement Act è stato creato nel 2006. Da allora, c’è stata una protesta generale che condanna la legge. Le istituzioni finanziarie sostengono che non possono farsi carico dell’onere relativo all’essere responsabili del blocco delle transazioni economiche legate al gioco online. Anche i cittadini americani sono scontenti della legge.

Ci sono milioni di giocatori online in America, e attualmente sono obbligati a scegliere tra una manciata di siti di gioco, che non sono considerati illegali nel paese. Il delegato Barney Frank si sta prendendo l’incarico di correggere l’impostazione dell’UIGEA. Frank ha inoltre proposto un disegno di legge per revocare l’UIGEA. La sua proposta prevede anche una regolamentazione dell’industria del gioco online, completa di licenze e tasse. Sessantadue legislatori hanno già firmato come co-sponsors la legge proposta.

In Australia, l’Interactive Gambling Act è stato creato nel 2001. Ed è stato paragonato all’UIGEA per la sua inefficacia. L’Australian Productivity Commission ha recentemente rilasciato la sua ultima relazione sull’industria del gioco nel paese, e la relazione chiede una legalizzazione e regolamentazione del gioco online. Il timore in Australia è simile al timore in America. I residenti nel paese stanno già prendendo parte ad attività di gioco online, ma non sono ancora protetti dalla legge del loro paese. Ciò li lascia soggetti a possibili ingiustizie causate dall’attuale sistema.

Anche altri paesi stanno lavorando su leggi sul gioco online. Spagna, Francia e Italia hanno tutti speso molto tempo esaminando le loro leggi. Questi paesi hanno già cambiato le loro leggi o sono stanno elaborando dei cambiamenti.

I giochi da tavolo, ed in particolare il blackjack da casinò, sono diventati molto popolari nel corso degli anni e questo non ha mai provocato problemi, poiché i giochi sono sempre stati gestiti con correttezza e trasparenza.

John Bumbry ha anche parlato a Radio 3AW ed ha detto che le persone che vivono in stati democratici hanno la libertà di fare quello che vogliono, quindi dettare regole e dire alla gente cosa fare e cosa non fare é inappropriato perché molte persone non lo apprezzerebbero e lo vedrebbero come un’invasione della loro privacy.

Rispetto alle slot Bumbry ha invece dichiarato che potrebbero creare qualche problema legato al gioco, nel caso in cui il loro numero continuasse ad aumentare poiché attirano i giocatori grazie ai loro grandi jackpot e ciò potrebbe creare qualche preoccupazione (invece la lotteria no?). Gli studiosi hanno dimostrato che i problemi di gioco sono legati principalmente a motivazioni psicologiche, e che i giochi di per se hanno un ruolo minimo nella dipendenza.

I giocatori che desiderano provare l’emozione di questa avventura e qualificarsi per giocare durante le puntate della serie, dovranno innanzitutto superare le qualificazioni che si terranno online sul sito di Tilt Poker. I tornei freeroll si terranno con regolarità ogni giorno fino al 21 di novembre. Il nuovissimo programma accoglierà giocatori di poker provenienti da ogni angolo dell’Australia, che dovranno sfidarsi in qualificazioni settimanali alle quali parteciperanno anche varie star e personaggi famosi. Il premio da conquistare ogni sette giorni sarà di $25.000, da suddividere tra i vari concorrenti.

Il vincitore di ogni episodio riceverà un fantastico pacchetto del valore di $15.000 per partecipare all’Aussie Millions, il più ricco e prestigioso torneo di poker dell’emisfero sud del mondo, dando così al fortunato la possibilità di vincere il primo premio che arriverà a $2,5 milioni. Oltre a questo il vincitore riceverà $10.000 che potrà donare ad un’associazione benefica di sua scelta. I dieci episodi della serie verranno trasmessi sullo schermo di WIN e NBN nei network nazionali, a partire dal prossimo ottobre. La serie verrà filmata in un’ambientazione di tutto rispetto e cioè il più importante casinò australiano il Crown Casino.

Chi sarà il prossimo Eroe australiano del Poker? Questa è un’occasione eccezionale ed irripetibile, se vi trovate in Australia, registratevi online e partecipate alle qualificazioni…forse riuscirete ad entrare nel mondo della TV e ad essere uno dei protagonisti nella prima serie dedicata al Poker, con la possibilità di vincere un posto per l’Aussie Millions.

Le prime notizie dicono che sono state trovate almeno 36 chips false. “Non sappiamo per quanto tempo le fiches contraffate hanno circolato nelle sale da gioco” ha detto Gary O’Neill portavoce del Crown Casino,” come conseguenza abbiamo ritirato dai tavoli tutte le fiches da $1.000. Le abbiamo controllate tutte e ne abbiamo trovate 36 false. La Victorian Commission for Gambling Regulation e le autorità locali hanno iniziato a cercare la persona o le persone responsabili della truffa. Altri casinò sono preoccupati perchè la frode potrebbe aver raggiunto anche le loro proprietà.

“Abbiamo avuto confronti con il Crown per capire quale fosse il problema e per assicurarci che non accadesse anche a noi” ha detto Peter Grimshaw, portavoce dello Star City Casino, alludendo al fatto che il casinò aveva controllato tutte le sue fiches e non aveva trovato irregolarità. Le truffe con le chips non sono una novità nei casinò. In Australia, ogni tanto si scopre una truffa. Lo Star City non ha avuto problemi con fiches contraffatte negli ultimi 10 anni, ma aveva avuto gli stessi problemi molto tempo fa.

Il Direttore Esecutivo Nigel Morrison ha detto che le entrate derivanti dalle gestione dei casinò Australiani sono cresciute del 14% se espresse in dollari australiani e del 20% se considerate in dollari neo-zelandesi. In precedenza Sky City aveva riportato che i profitti netti per la seconda metà dell’anno 2008 si erano attestati a quota 55,6 milioni di dollari. Non male!

Le entrate da slot machine nel trimestre che termina a Febbraio, erano in crescita del 4% se confrontate con gli stessi 3 mesi dell’anno precedente. Fare soldi è uno dei principali vantaggio del gioco d’azzardo. “Rimaniamo convinti che i nostri risultati futuri dipenderanno da come si evolveranno le economie australiana e neo zelandese, ma siamo incoraggiati dai risultati registrati fino a Febbraio 2009”, ha aggiunto Nigel Morrison.

Le azioni di Sky City erano cresciute di 6 centesimi nelle recenti contrattazioni arrivano a 2,83 dollari.